Es gibt sie in unterschiedlichen Farben – von gelb über braun bis schwarz. Sie machen sich mit verschiedenen Größen sichtbar – rundlich-klein bis großflächig. Es gibt sie in vielen Ausprägungen was die Beschaffenheit ihrer Oberfläche anbelang – glatt oder erhaben, behaart oder unbehaart. Von Region zu Region gibt es unterschiedliche Namen für sie: Leberflecke, Muttermale oder Pfefferflecke. Auch Sommersprossen und Altersflecken fallen in die Kategorie Pigmentflecken oder Nävi, dem Fachbegriff mit dem all diese Pigmentflecken bezeichnet werden können. Durchschnittlich hat ein weißhäutiger Erwachsener etwa 20 erworbene Pigmentflecken. Schon ab einem Alter von 40 Jahren können Altersflecken auftreten – je nach Sonnenbestrahlung der jeweiligen Hautpartie. Ab einem Alter von 60 Jahren sind etwa 90 % der Deutschen von Altersflecken betroffen. Im Gegensatz zu Sommersprossen verschwinden diese Altersflecken nicht und sind dauerhaft sichtbar. Altersflecken entstehen dadurch, dass der Körper Sonnenlicht ausgesetzt war. Sie sind Pigmentansammlungen in der Oberhaut.

Altersflecken sind kein Krebs! Für die Betroffenen stellen sie (häufig aber) ein kosmetisches Problem dar. Trotzdem können Formen von Hautkrebs ähnlich aussehen wie Altersflecken. Von Experten wird deshalb eine dermatologische Begutachten – d. h. eine Untersuchung durch den Hautarzt – der Altersflecken empfohlen.